2025 年 API 文档最佳实践指南：提升开发者体验的完整策略

API 经济中，卓越的开发者体验至关重要。那些能够帮助开发者高效工作并带来愉悦使用体验的 API，往往能够吸引大量用户并在竞争中脱颖而出。而这种体验从开发者首次打开文档的那一刻就开始了。

本文将探讨如何通过撰写优秀的 API 文档来营造积极的开发者体验。在此之前，我们需要了解糟糕的 API 文档有哪些特征。

什么是 API 文档及其常见问题

API 文档是指导用户如何集成和使用特定应用程序编程接口的指南。它通常描述请求、响应、错误消息以及其他关键细节。

开发者社区对糟糕的文档往往充满抱怨，即使 API 本身功能强大，文档质量低劣也会让开发者望而却步。以下是常见的文档问题：

语言晦涩难懂：自动生成的文档或被忽视的文档常常缺乏通俗易懂的语言表达，无法替代开发者或技术作者撰写的详细解释。
缺乏代码示例：尽管解释详尽，但没有足够的代码示例让开发者快速上手。
访问受限：仅限注册用户访问的文档会让潜在用户感到沮丧，尤其是在他们决定是否采用 API 之前。
冗长、不准确或未及时更新：糟糕的文档会让开发者难以找到所需信息，甚至对产品失去信心。

撰写优质的 API 文档几乎与构建优秀的 API 同样重要。那么，如何撰写出色的 API 文档呢？

采用规范驱动开发 (SDD)

规范驱动开发（Specification-Driven Development，SDD）类似于测试驱动开发（TDD）。在 SDD 中，开发者需要按照特定的 API 描述格式（即“规范”）在构建 API 的同时创建文档或其部分内容。

与传统的 API 文档解决方案（如 WordPress 或 Drupal CMS）不同，API 规范工具通常是开源的，由开发者社区为开发者社区创建，支持多种编程语言解析器，并享有持续的社区支持。

为入门级用户编写文档

技术文档通常由专业技术作者撰写，他们擅长将复杂的技术内容转化为易于理解的格式。然而，即便是技术作者，也可能在文档中使用过多术语。

API 文档的受众范围广泛，主要包括以下三类用户：

与文档密切交互的开发者；
产品经理或其他技术相关人员；
其他非技术背景的用户。

为了满足所有用户的需求，建议以经验最少的用户为目标，采用以下方法：

从用户需求出发：通过引人入胜的叙述展示 API 如何帮助用户提升效率或解决问题。
清晰的入门路径：为新手用户提供详细的“入门指南”，帮助他们快速上手。
常见用例指南：针对用户的主要需求，提供具体的使用场景和示例。
对话式语气：避免过于正式的商务语言，采用轻松自然的语气。
外部工具知识：如果 API 涉及第三方工具（如 OAuth 或 npm），请提供相关的安装或使用指南。
丰富学习资源：通过 FAQ、教程、博客或视频等形式，帮助用户更好地理解 API。

必备的文档章节

根据 SmartBear 的调查，以下是开发者认为最重要的文档功能：

代码示例：提供实用的代码片段，并尽可能包含字段记录或模拟 API，帮助用户快速测试。
认证信息：详细说明如何获取 API 密钥、认证方式、错误处理及密钥使用范围。
HTTP 请求：提供多种语言的 HTTP 请求示例，帮助用户更快地实现集成。
请求配额与限制：明确说明 API 的使用限制，避免因过度使用导致问题。

采用行业标准的文档布局

优秀的文档布局能够提升用户体验，使信息更易于查找和理解。以下是一些推荐的布局特点：

动态布局：避免静态文档，采用动态文档以便于浏览和更新。
固定目录：确保导航栏始终可见，方便用户快速定位内容。
三栏布局：在右侧增加代码示例栏，减少用户滚动或切换的频率。
语法高亮：通过颜色区分代码的不同部分，提升可读性。
保存滚动状态：让用户在返回页面时能够继续之前的位置。
鼓励反馈：通过“本页有帮助吗？”等功能收集用户意见，持续优化文档。

确保文档的持续更新

过时的文档是开发者的最大痛点之一。以下是确保文档及时更新的方法：

更新前准备文档：将文档更新作为发布计划的一部分，确保内容详尽且经过编辑。
定期检查文档：每隔几个月检查一次文档，移除废弃数据并响应用户反馈。
利用分析工具：通过分析工具监控常用端点，优化相关文档内容。

API 文档模板与工具

如果您的 API 遵循 OpenAPI 规范，可以使用以下工具自动生成文档初稿：

Postman

Postman 是构建和OpenAPI 2.0 和 3.0 规范，能够自动生成包含方法、请求/响应体、示例和参数的文档。

Swagger

Swagger 是另一种流行的 API 文档工具，支持 OpenAPI 规范，能够帮助开发者快速生成和维护文档。

优秀 REST API 文档案例

以下是一些值得参考的优秀 REST API 文档：

Salesforce API 文档

Salesforce 提供了强大的集成功能和丰富的文档内容，帮助开发者快速上手。其文档分为三部分：信息性描述、指南和参考内容。

Mailchimp API 文档

Mailchimp 的文档以清晰的端点功能描述和详细的代码示例著称，甚至提供了代码复制按钮，极大提升了用户体验。

Twilio API 文档

Twilio 的文档采用三栏布局，代码示例与指南并列展示，详细解释了每一步操作，并通过“评价本页”按钮收集用户反馈。

谁来编写 API 文档？

API 文档是与用户沟通的重要桥梁，建议由专职技术作者负责。他们能够将复杂的技术语言转化为易于理解的内容，并确保文档的及时更新。如果没有专职作者，也可以借助 Swagger UI、Spotlight 或 Apiary 等工具创建高质量文档。

通过遵循以上最佳实践，您可以撰写出清晰、实用且受开发者欢迎的 API 文档，为产品的成功奠定坚实基础。

原文链接: https://www.altexsoft.com/blog/api-documentation/