什么是API？- Codecademy

如果你与软件工程师共事，你可能经常听到关于 开发人员的专属话题，合作伙伴营销人员、业务开发负责人甚至首席执行官也在关注它们，并试图了解它们是否能为业务带来价值。在你因技术会议或对话感到困惑之前，不妨先了解一下 API 的基础知识。

什么是 API？

应用程序接口（API，全称 Application Programming Interface）是一种用于数据交互的协议或契约。它允许应用程序向另一个应用程序提出特定请求，并接收相应的答案。同时，它也支持数据的提交和存储，以便其他应用程序可以访问这些数据。

大多数 API 的工作原理类似于加载网页，但它们返回的是原始数据（通常是 JSON 格式），而不是超文本内容（如文本、按钮、链接或表单）和样式表。

图片来源：apiacademy.co

为了更直观地理解 API 的工作机制，我们可以以 Facebook 移动应用程序为例。当用户打开 Facebook 应用时，移动应用程序会向 Facebook 的 API 发送请求：

“嘿，Facebook，请从该用户的新闻推送中获取最新的 20 条消息。”

如果设备发送了有效的身份验证令牌（即用户已登录），服务器会根据请求返回数据：

“好的，这是最新的 20 条消息，包括用户的相关数据、推送内容以及其他相关信息！”

应用程序会向 API 发送请求：

“嘿，Facebook，用户想发布这个状态。内容是‘嘿，看看这张很棒的猫图片’，并附带图片‘kitty.jpg’。”

服务器会处理请求并返回结果，可能是成功代码或错误信息。

这些数据请求和响应的格式是预先定义好的，这种定义就是所谓的“契约”。契约可以是文档化的 API 规范，也可能是开发人员之间的口头约定。只要契约被严格遵守，任何数量的移动应用、桌面应用、网站或其他 API 都可以无缝集成。

为什么 API 如此受欢迎？

过去十年间，随着智能手机的普及，API 的使用变得越来越广泛。而物联网（IoT）的兴起，例如智能手表和智能家电的普及，更是加速了这一趋势。几乎所有的科技初创公司都会开发自己的 API。例如，Lyft、Instagram 和 Postmates 等公司不仅为自己的网络或移动应用程序构建了 API，还将其开放给其他开发者，从而创造了巨大的收入来源。

例如，你可以在自己的电子商务商店中销售商品，并通过 Postmates 的 API 实现配送服务。

构建 API 对公司本身来说是一个巨大的优势，它不仅可以优化内部应用程序的开发，还可以通过开放 API 为公司带来直接或间接的收入。当 API 向其他公司甚至公众开放时，你可能会发现一些意想不到的集成方式。这些集成不仅可能推动业务增长，还可能为你提供开发新产品和功能的灵感。

总结

API 是现代技术生态系统的核心，它为应用程序之间的交互提供了标准化的方式。通过 API，企业可以更高效地开发应用程序，扩展业务范围，并创造新的收入来源。随着技术的不断发展，API 的重要性只会与日俱增。如果你还没有深入了解 API，现在正是一个好时机。

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