API 文档中的技术文档作者角色与必备技能全解析

一. 技术文档作者在 API 时代的新角色

直到最近，技术文档作者的主要任务是编写软件手册，通常以 PDF 或 HTML 格式交付。这些手册包含详细的分步指南，常常配有带注释的屏幕截图。技术文档作者在帮助最终用户高效使用软件的同时，也显著降低了供应商的支持成本。

随着 API 的快速发展，技术文档作者的需求再次上升。在本文中，我们将探讨技术文档作者在 API 文档中的新角色、必备技能，以及在与开发团队合作时可能遇到的挑战。

二. 为什么技术文档作者对 API 开发至关重要

技术文档作者是 API 交付团队中不可或缺的一部分。他们能够将 API 的复杂技术细节转化为清晰易懂的文档，为开发者提供全新的视角。由于技术文档作者通常采用以用户为中心的方式编写文档，他们能够帮助 API 文档更好地聚焦于 API 消费者的需求和痛点。这种方法不仅能缩短学习曲线，还能显著提升开发者的使用体验。

技术文档作者的价值不仅体现在文档编写上。如果条件允许，他们还能将客户支持和开发者的反馈转化为改进建议。这些改进可能涉及文档本身，也可能包括 API 设计的优化，从而惠及当前和未来的 API 用户。

在 API 设计的早期阶段引入技术文档作者也能带来显著价值。由于他们始终关注如何记录 API 操作，他们能够发现 API 设计中可能令人困惑的部分。通过围绕每个 API 操作的目的、预期用途以及整体 API 的设计进行深入探讨，可以有效改进 API 的设计质量。

三. 技术文档作者必备的 API 技能

对于具有软件开发背景的技术文档作者来说，转向 API 文档的编写通常是顺理成章的。然而，那些更专注于产品或用户体验的技术文档作者也可以快速掌握 API 相关的核心知识。这些技能包括：

1. 理解 HTTP 基础

理解 HTTP 协议的工作原理，包括请求方法（GET、POST、PUT、DELETE 等）、状态码及响应格式。

2. 熟悉 OpenAPI 和 YAML

学习如何使用 OpenAPI 规范和 YAML 文件生成 API 参考文档，从而保证文档与实际接口保持一致。

3. 掌握文档创作工具

熟练使用 Markdown 或 Asciidoc 等现代文档工具，替代传统基于 XML 的工具（如 oXygen）。

4. 使用 API 客户端工具

掌握 Postman、Insomnia 或 Hoppscotch 等工具，可以帮助文档作者测试和理解 API。虽然命令行工具如 cURL 也可能有用，但其必要性取决于目标用户的偏好。

5. 熟悉版本控制和协作平台

掌握 Git、GitHub 和 GitLab 等工具，有助于管理文档版本和与持续集成管道集成。了解分支、合并和分叉等工作流程，也能确保文档更新不会影响现有内容。

四. 技术文档作者面临的挑战

在向以 API 为中心的工作环境转变时，技术文档作者可能会遇到多种挑战。以下是一些常见问题：

1. 团队协作的时机

技术文档作者常常难以及时参与开发团队。许多开发团队更关注代码本身，而非文档，通常在开发后期才考虑文档编写。这种情况下，文档作者很难对 API 设计进行实质性改进。

2. 快速交付的压力

现代开发流程强调快速迭代，通常以天或周为单位发布新版本。这种高频率发布节奏给技术文档作者带来巨大压力，要求他们在短时间内完成大量文档编写和更新。

3. 复杂的 API 管理

对于小型 API 项目，单个技术文档作者通常能够胜任。然而，在大型组织中，他们可能需要同时管理多个 API。此时，即使是经验丰富的作者也可能面临挑战。大型组织通常需要一个由多名技术文档作者组成的团队，以支持复杂的 API 生态系统。

通过让技术文档作者更早参与 API 设计和交付流程，可以有效缓解上述挑战。他们应被视为团队核心成员，而不是在最后阶段才被动参与的外部支持人员。

五. 结论

随着 API 的普及，对能够将复杂技术信息转化为易于理解文档的技术文档作者的需求不断增长。他们以用户为中心的文档编写能力，不仅能提升开发者体验，还能显著增强 API 的可用性。

请记住，API 文档是开发者与 API 交互的用户界面。技术文档作者在 API 的成功中扮演着至关重要的角色。因此，组织应充分重视技术文档作者的作用，并为他们提供必要的支持和资源，以确保 API 文档的高质量交付。

原文链接: https://bump.sh/blog/the-role-of-technical-writer-in-api-documentation