API网关是位于客户端与后端服务之间的中间层。它作为统一入口，集中管理多个微服务或API接口。客户端通过API网关发送请求，网关对请求进行转发、路由、负载均衡、认证授权、限流等处理，然后将后端服务的响应返回给客户端。它简化了客户端与后端的交互，提高了系统的安全性、可维护性和扩展性，是现代分布式架构中不可或缺的组件。