API网关是微服务架构中的单一入口点，通过简化客户端交互、服务抽象、安全合规、性能优化、跨领域问题管理和容错能力，提升系统安全性和性能。关键功能包括费率限制、SSL终止、身份验证、IP白名单和静态内容提供，同时需考虑性能瓶颈、单点故障和复杂性增加等挑战。