REST API是一种基于HTTP协议的架构风格，用于互联网环境中不同系统组件间的交互，通过标准HTTP方法如GET、POST、PUT和DELETE实现数据交换。其核心原则包括无状态性、统一接口和分层系统，优势在于简单灵活、高效和跨平台兼容性，但存在安全风险和复杂性。REST API广泛应用于社交媒体、电子商务和物联网等领域，是现代Web开发的关键技术。